犭生犭生是古字，即今之猩猩，關於它的形狀，一說像猿猴，白耳朵，能伏行，又能如人般直立行走（《南山經》）；一說它人面豬身（《海內南經》：「犭生犭生知人名，其為獸，如豬面人面，在舜葬西」）；一說它是人面青獸（《海內經》）；一說它人面狗軀而長尾（《呂氏春秋‧本味》高秀注）；一說他狀如黃狗而人面，頭如雄雞（《周書》）；一說猩猩若黃狗，人面能言（《博物志》）。
古書中說，猩猩能言（《禮記‧曲禮》）。屈原《天問》有「焉有石林，何獸能言」的詩句，問的是天下會有石木之林，林中會有能言之獸嗎？清代畫家蕭雲用圖畫回答了了屈原的問題，在《天問圖》中突出了猩猩能言的特徵，對它的長舌做了誇張的描寫。
《海內南經》中說，猩猩知人名。傳說猩猩白餘為一群，出沒於山谷之中。這種獸特別好酒和草鞋，土人常在路上擺上酒，還放上幾十雙連在一起的草鞋。猩猩走過，便知道放置這兩樣東西的土人和他們祖先的名字。開頭，它們喊著土人和他們祖先的名字，一邊大罵「誘我也」，一邊走開。不一會兒又返回，相互嚷著喝酒，還把草鞋套在腳上。喝不多少便大醉，連著的草鞋讓他們跑也跑不動，便被土人捉住。《水經注‧榆河》記載，猩猩善與人語，聲音麗妙，如婦人好女。對語交言，聞之無不酸楚。傳說猩猩的肉甘美（《水經注》），人吃了能善走（《南山經》）。
─節錄自《古本山海經圖說》
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